Shirakawa-Go se situe près de Takayama, au coeur de Alpes Japonaises.

C’est une région montagneuse qui a été longtemps coupée du reste du monde et c’est cet isolement et la rudesse du climat qui a permis l’émergence d’une culture locale unique qui ne se retrouve nulle part ailleurs au Japon.

Ce petit village est classé au patrimoine de l’Unesco et il bénéficie de toutes les attentions afin de préserver son authenticité.

Il abrite la plus grande concentration de maisons anciennes au toit de chaume, typiques de la région, les Gassho-Zukuri.

Cette architecture unique est particulièrement adaptée au climat des montagnes et la pente abrupte du toit offre plus de résistance au poids de la neige en hiver et une meilleure ventilation en été.

Déambuler dans ce village, sous la pluie, et découvrir les paysages emblématiques de cette région entre forêts et rizières a été un moment hors du temps.

Prochaine étape Kanazawa.

Takayama ou Hida-Takayama, au cœur des Alpes japonaises, se pose en conservatoire des arts et traditions de l’ancienne province de Hida, dont elle fut la capitale durant l’époque Edo (1603 – 1868). Ainsi, la ville et ses alentours proposent une plongée dans son Âge d’Or entre ruelles typiques, maisons en bois traditionnelles, villages folkloriques, artisanat et gastronomie exceptionnelle.

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Prochaine étape Shirakawa-Go.

A Nagano, nous avons logé dans une auberge monastique bouddhiste, juste en dessous du temple Zenko-Ji.

Un logement très agréable avec des futons confortables et des repas typiquement japonais.

Nous avons découvert un cadre très zen, un vrai havre de paix.

Le temple Zenkoji à Nagano est l’un des temples les plus importants et les plus célèbres du Japon.

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Il abrite la première statue bouddhiste du Japon qui, selon les croyances bouddhistes, est arrivée de Chine au Japon en 552, via la Corée, lors de l’introduction du bouddhisme dans le pays.

La statue originale est cachée, tandis qu’une copie est montrée au public pendant quelques semaines tous les six ans, lors du Festival Gokaicho.

Dans le magnifique hall principal du Zenkoji, qui a été reconstruit pour la dernière fois en 1707, les visiteurs peuvent voir de nombreuses statues bouddhistes différentes ainsi que l’autel principal.

Il est interdit de prendre des photos.

Au sous-sol se trouve un passage souterrain que les visiteurs empruntent dans l’obscurité la plus totale à la recherche de la « clé du paradis ». La clé est attachée à un mur le long du couloir et est conçue pour apporter le salut à toute personne qui la touche.

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Nous avons assisté à la prière du matin à 6h.

Ce fut un moment très intense.

Prochaine étape Takayama.